Army of Two le 40^ème jour - LE TEST !!!

Sorti il y a presque deux ans, Army of Two s'était clairement placé comme un outsider dans la catégorie « bourrinage en règle ». Souffrant d'un tas de défauts, le titre d'EA Montreal avait au moins eu le mérite de tracer les contours d'un concept agréable quoique pas vraiment nouveau : le jeu de tir en coopération. Le second volet a-t-il retenu les leçons des erreurs passées ?

« Le scénario a au moins le mérite de sortir de la revendication politique nauséabonde de son prédécesseur »

Après s'être affranchis des traitres de la Société Militaire Privée SSC, Rios et Salem, les mercenaires les plus gras de la terre, sont à Shanghai pour un boulot relativement simple en apparence : placer des balises à différents endroits de la ville. Sans le savoir, ils déclencheront l'apocalypse dans la cité chinoise, et devront donc lutter tant bien que mal pour sortir entiers de l'affaire. Si le scénario n'est pas un modèle du genre, il a au moins le mérite de sortir de la revendication politique nauséabonde de son prédécesseur pour offrir une intrigue ficelée à l'arrache mais relativement accrocheuse et dynamique dans sa mise en scène.

La folie destructrice qui règne sur Shanghai est correctement retranscrite, bien aidée par une réalisation qui fait la part belle aux effets de particules en tout genre, accentuant de façon réaliste le désordre ambiant. Notons d'ailleurs la bonne tenue graphique de l'ensemble, notamment de la modélisation des deux héros, pour un résultat visuel agréable malgré les quelques baisses de frame rate ou l'aliasing qui nous pique les yeux par moments. La plupart des environnements sont jolis à regarder et c'est là le principal.

L'Aggro, bien loin de Shadow of the Colossus...

Mais venons en au cœur du jeu, j'ai nommé le gameplay. Comme le premier volet, cet Army of Two s'oriente donc ouvertement vers le jeu à deux. En splitté (étriqué, mais jouable) ou en ligne, il permettra à deux compères de traverser les sept niveaux du jeu dans les meilleures conditions possibles. Non que l'IA contrôlant notre partenaire lors d'une session solo soit gênante ou que le système sommaire d'ordres se révèle inefficace, bien au contraire, mais disons simplement que la quintessence du système de jeu sera nécessairement tirée au côté de son buddy préféré.

Tir synchrone, fausse reddition, séquence de shoot dos à dos et prise d'otages sont autant d'actions, dont certaines rappelleront quelque chose aux amateurs du premier volet, que vous serez amenés à exécuter à un moment ou à un autre de l'aventure. Ces mécaniques viennent fort justement soutenir un principe de base inaltérable sans être dénué d'intérêt dans l'absolu : le dézinguage de méchants. Lorsque votre pote canarde les vilains, à couvert ou non, la jauge d'Aggro (pour Agressivité) penche de son côté. Ainsi, il vous est possible de contourner discrètement la ligne de front pour cueillir facilement vos assaillants à revers.
Ce principe sera donc appliqué à tous les environnements du jeu, souvent étroits (oh, les beaux couloirs !) mais aussi dans les zones plus ouvertes, forcément beaucoup plus intéressantes à jouer. C'est à ce moment que l'on pourra profiter du level design, moins évident et basique que dans le premier volet, pour expérimenter les diverses possibilités offertes par le postulat précédemment évoqué. Si cette mécanique n'empêche en rien la linéarité du jeu, elle permet d'adopter un panel de stratégies suffisamment large pour que notre intérêt ne baisse pas tout au long du jeu. Ce qui n'est pas bien dur, l'aventure solo se terminant en 6-7 toutes petites heures en normal (entre 7 et 9 en difficile). Quelques scènettes peuvent même être jouées en infiltration... une première dans la série, pas forcément dénuée d'intérêt quoiqu'assez simple au final.

« A quand un Third Person Shooter parfaitement maniable ? »

D'un autre côté, il faut bien reconnaitre que le tout est bien fun, malgré le manque de variété globale des troupes ennemies et leur bêtise caractérisée. La foule de pétoires personnalisables à souhait n'y est pas étrangère, l'argent glané au fil des objectifs ou des sauvetages d'otages servant à ajouter silencieux, lunettes ou nouveaux joujoux à un arsenal définitivement complet. Si on a pas tellement de mal à aligner les têtes, il est déjà plus compliqué d'emmener son personnage exactement où on le veut, la faute à un système de couverture automatique plein de ratés et à une lourdeur du personnage mettant Rios et Salem au même niveau qu'un Chris Redfield de Resident Evil 5. A quand un Third Person Shooter parfaitement maniable ?

Zoo, temple, immeuble dévasté, hôpital, chaque partie de Shanghai semble avoir sa propre identité, et même si tout est dévasté et relativement gris, on s'approprie aisément chaque lieu. Un choix moral nous est même proposé dans chacun d'entre eux : protéger un enfant ou le lancer dans la bataille, tuer un tigre rare pour récupérer des munitions ou le laisser vivre... Magnifiquement stylisées, les conséquences de vos choix auront également une incidence sur le déroulement du jeu, certains personnages secondaires (malheureusement doublés de façon trop caricaturale) décidant de vous aider ou non suivant l'option choisie. Une bonne idée, qui si elle n'est pas poussée à fond (pas d'incidence sur le scénario ou si peu) à le mérite de vous sortir de votre train train déplacement/couverture/dézinguage/déplacement. Une bonne idée donc.

Côté multijoueurs, notons la présence d'un mode Extraction comparable à la Horde de Gears of War 2 et jouable jusqu'à quatre, du deathmatch à 10 en équipes de 2, un mode Contrôle similaire à ce bon vieux King of the Hill et la Zone de Guerre vous proposant de capturer, défendre ou détruire des objectifs différents. Ce dernier est de loin le plus intéressant, même si globalement on a un peu de mal à retrouver les mêmes sensations qu'en solo. Le peu de joueur et le lag n'aident d'ailleurs pas spécialement à cela, même si les cartes s'avèrent une nouvelle fois bien construites et l'arsenal conséquent. Pas de quoi fouetter un chat.

Conclusion

Army of Two est au final ce qu'aurait du être le premier volet à l'époque : un jeu de tir en coopération correctement « level designé » offrant des situations de jeu relativement variées et des mécaniques intéressantes à deux. On aurait ainsi pu passer l'éponge sur les errances de son IA, ses quelques chutes de frame rate, sa maniabilité trop raide ou sa durée de vie bien limitée au final. Aujourd'hui, difficile de tolérer de telles errances, surtout quand la concurrence du TPS est si rude (Gears Of War, Resident Evil 5...). Les joueurs solo peuvent clairement passer leur chemin, cet Army of Two se destinant plus aux inconditionnels de la coopération qu'aux amateurs d'action en général. Un jeu sympa qui manque néanmoins de trop de choses pour faire figure d'incontournable.

Army of Two : le 40ème jour Electronic Arts
Réalisation
Prise en main
Durée de vie

Les Plus

Réalisation soignée
Level design de qualité
Coopération fun
Custo des armes complète
Choix moraux bien fichus

Les moins

IA à la rue
Pas mal de ralentissements
Solo très court
Multi peu exaltant
Chargements longuets